¡Mardi Gras, voodoo, cementerios y vampiros! Que hacer en un fin de semana en la mágica ciudad de New Orleans

Nueva Orleans es la ciudad menos americana de Estados Unidos. Lo digo por las grandes diferencias que encontré con respecto a otras ciudades que son el estereotipo de América, edificios modernos, selvas de cemento, viaductos que rompen esquemas, etc... En cambio, esta ciudad ofrece arquitectura tradicional española y francesa, comida inspirada en la gastronomía africana, brujería, cementerios, historias de ultratumba que hacen que los visitantes no puedan dormir tranquilamente en la noche....

Visité New Orleans en Marzo de 2012, mientras el norte de Estados Unidos estaba aun congelado por la nieve de aquel invierno tan terrible...En la ciudad de New Orleans, LA un viento cálido estremecía a los turistas. Por razones de trabajo solo pude estar en este bello lugar tres días. He aquí una lista de actividades que se pueden realizar en poco tiempo, con poco presupuesto:

1.  Visitar la plantación de Oak Alley, famosa por su historia de domino en la época de la esclavitud, por sus fantasmas que espantan a todo osado que se atreve a dormir allí y por ser una de las plantaciones más grandes y lujosas del estado de Louisiana.
2. Caminata por Royal Street. Ubicado en el corazón de la ciudad, famoso por sus casas coloniales donde en años anteriores residía la clase alta.
3. Tour por los cementerios de la ciudad y parada obligatoria en la tumba de la Madame Marie Laveau, la reina del voodoo de nueva Orleans, tambien conocida por haber sido una mujer negra hija de un millonario blanco. Se sorprenderan al ver que aun hay gente que visita su tumba para pedirle que destruya a alguien.
4.Cenar en el Hard Rock Cafe, el que se me hizo bastante similar al de Cartagena, hasta en el menú! Comprar algun recordatorio del lugar y disfrutar de la música Jazz en vivo.
5. Descansar en el Cafe du Monde, y disfrutar de sus mundialmente conocidos Beignets. Es necesario ser pacientes en este lugar, pues debido a la fama de este café, la espera puede durar hasra 2 horas. 
6. Ir a un bar gay. Independientemente de pertenecer o no a la comunidad LGBTI, los bares gays de New orleans son una experiencia que vale la pena vivir. Su ambiente lúgubre, la música, los collares de perlas coloridas y las mascaras hacen que mardi gras permanezca vivo todo el año.
7.  Caminar tranquilamente por el parque Amstrong. Sentarse bajo la sombra de un árbol, leer, escuchar a las bandas en vivo, ver gente bailar, bailar con ellos, disfrutar de un helado y ver cocodrilos en el rio, plan perfecto para un domingo en la tarde.
8.  Ir al museo del voodoo y aprovechar la ocasión para hacerle trabajos de brujería a alguien que uno odie.  No estoy bromeando, mucha gente viaja desde muy lejos con el unico proposito de hacerle voodoo a alguien, y apartan citas con meses de anterioridad. Yo no le hice voodoo a nadie, pero fui al museo, aprendí sobre esta practica y hasta posé junto a una calavera de una "bruja". 
9. Para seguir con el ocultismo típico de la ciudad. New Orleans es un lugar ideal para que a uno le "lean el tarot" y le digan cosas del futuro. Fui afortunado de que dar con un sexy "brujo" que me dijo cosas bastante interesantes, como que me voy a casar cuando tenga más de 40 años. Cierto o falso, una experiencia diferente que produjo una foto jovial.
10.  Paseo por la Plaza España hasta el río Mississipi. Uno de los ríos mas importantes de los Estados Unidos por ser un puente de comunicación industrial de varios estados del sur. Además este río tiene la particularidad de ser uno de los pocos puntos de agua dulce en el mundo donde no solamente habitan cocodrilos, sino que también se han registrado varios ataques de tiburón toro a humanos, razón por la cual no se permite nadar en este río.
11.Paseo a bordo del Steamboat Natchez, un barco de vapor que navega por el río Mississipi. Esta atracción de Nueva Orleans es ícono de la ciudad pues ofrece un paseo de 2 horas en las que el turista puede disfrutar de la banda de jazz, catar vinos, tomar fotos, observar la vida de las personas que viven a la orilla del río, y por supuesto disfrutar del tradicional y delicioso Jambalaya, un arroz con frijoles rojos, camarones, salchichas y muchos vegetales.

                                               
12. Ir a misa a St. Louis Cathedral, sé que es Colombia jamás voy a misa a pesar de que soy de familia católica. Pero, decidí ir a una eucaristía en esta ciudad por dos razones: La primera, porque esta iglesia es una de las más famosas del sur de estados unidos, por ser una iglesia catolica ubicada en  una ciudad "pagana", y segundo, porque tenia mucha curiosidad de como sonaba una misa en inglés, y si, efectivamente es muy extraño. 
13.Fotos con las bóvedas y en las plazas de la ciudad. New Orleans se parece mucho a Cartagena de Indias, Colombia. Incluso en su historia, y ambas ciudades están llenas de callejones estrechos donde se encuentran cafés remotos, pequeñas librerías, tiendas de artesanías, y por supuesto, casas de voodoo. 
14.Sesión de fotos temáticas en cualquier estudio de cualquier plaza, es divertido, económico e instantáneo. Yo me disfracé de mujer de mala reputación de la época y mi querida amiga de Alemania, decidió ser una dama blanca de la clase alta de la época.
15. Celebrar Mardi Gras, y usar la pedreria tipica del festival. Este carnaval se lleva a cabo entre febrero y marzo, exactamente el martes anterior al miercoles de ceniza y conmemora la llegada de la cuaresma en las culturas afrodescendientes. Ese día se come tanta grasa como sea posible,pues vienen 40 días de abstinencia.

Y mi bonus...
16. Paseo nocturno para "Cazar Vammpiros"

si, New Orleans no solo tiene brujas y voodoo, también tiene vampiros y no de los que brillan. Lestat, por ejemplo surgio de la imaginación de la escritora oriunda de esta ciudad en la aclamada novela "Entrevista con el Vampiro".  Este tour nocturno incluye la visita a la casa de la escritora y a muchas otras casas donde vivieron supuestos vampiros...o al menos eso decian, por su piel blanca y longeva existencia, nunca les faltaron mujeres y siempre se vieron envueltos en historias trágicas e inexplicables, como morirse y luego volver a caminar por la ciudad como cualquier otro mortal, espantando al pobre que se encontrara casualmente con ellos.

Año Nuevo en la ciudad del puente rojo

The Golden Gate Bridge

La navidad y el año nuevo son mejores cuando se pasan en familia, pero en diciembre de 2011, mi familia estaba en Colombia y yo en U.S.A. Yo estaba de viaje con mis amigas, recorriendo las carreteras del oeste americano para llegar primero a Las Vegas, NV y luego a San Francisco, CA, esa ciudad hermosa que tanto anhelábamos conocer.
Nos hospedamos en la casa de un amigo árabe que nos recibió con comida tradicional de su país preparada por el mismo, y por su puesto, comimos sentados en el suelo y cogiendo la comida con la mano.
San Francisco nos ofreció muchas experiencias inolvidables: Galletas de la fortuna que anunciaban un fin de año muy bueno, por cierto, estas galletas "chinas" no fueron inventadas en aquel país de oriente, sino en San Francisco. Esta ciudad, también nos encantó con la imponente vista del puente rojo, la puerta al cielo, el emblema de la ciudad..."The Golden Gate Bridge", Ese puente que veia por tv en documentales y en series americanas y que tanto deseaba visitar. 

                                           

En San Francisco estuvimos cerca de Asia, pues la colonia China es importante en la ciudad y su barrio chino bastante acogedor, aunque ya había probado la gastronomía china en ocasiones anteriores, en San Francisco sin duda fue la mejor de todas.  También visitamos los jardines japoneses donde tomamos té y caminamos por los hermosos estanques de peces coloridos y casitas inspiradas en la arquitectura tradicional japonesa, toda esta maravilla cultural por una módica suma de $0 dolares. 
Su fascinante "Chinatown" y sus majestuosos jardines Japoneses, hacen que San Francisco sea el mejor lugar de los Estados Unidos de América para disfrutar el contraste entre la vida cotidiana americana y la cultura oriental.

Y bueno, son los últimos días del mes de diciembre en Estados unidos, donde las fechas sentimentalmente importantes, también se vuelven comercialmente importantes. Y a pesar de que no soy muy fanática de celebrar solo por consumir, debo aceptar que en San Francisco estas fechas se disfrutan gastando y pensando en los seres queridos. Sé que estoy muy lejos de casa, estoy nostálgica y quiero los buñuelos de mi tía, pero también estoy en San Francisco y eso hace que el año nuevo sea toda una experiencia nueva. 
Feliz año!

De Paseo Por la Gran Naranja.

I just found Pacman :)

Así como Nueva York es la Gran Manzana, Los Angeles, California es la Gran Naranja.... No se cual es la obsesión de los americanos con relacionar ciudades con frutas, pero ciertamente pude notar el símil cuando viajé a Los Angeles en Julio del año 2012. ¿Cómo tres años pasan tan rápido y por qué la monotonía de la vida cotidiana parece de nunca acabar.?.. ¡ay! eso jamás lo entenderé, pero como extraño la ciudad de las películas de Hollywood.....

Volviendo al cuento de la naranjas, supongo que Los Angeles, es comparado con una de ellas por tres razones: 

1. Es la segunda ciudad más grande, más poblada y más importante de los Estados Unidos después de Nueva York...

2. Esta localizada en el estado de California, famoso por ser el lugar de origen de las naranjas californianas (más conocidas en Colombia como naranjas tangelo).

3. Porque es conocida como la ciudad del "sunshine", si, donde siempre esta soleado y con clima perfecto...Ah, y además porque el atardecer es tan naranja como sus frutos.

Amé mi visita a Los Angeles porque pude disfrutar de cerca los contrastes de esta ciudad, por una lado esta Hollywood y Beverly Hills, que es donde viven todos nuestros amores platónicos y los famosos de las revistas, y por otro lado, esta el resto de la ciudad donde vive la gente normal e incluso donde es común ver gente que vive en la calle asechando turistas para obtener una limosna.

En Los Angeles se puede disfrutar del clima al máximo, las playas son llenas de excentricidades de la gente que se encarga de que los locales no quieran abandonar la ciudad, y de que los visitantes quieran volver a este lugar, incluso, lo que a mi me pasó, que suspiro cada vez que pienso en esta ciudad tan vibrante llena de locura, historia, cultura, ego, sexo desenfrenado, dinero hasta para nadar en el y sobre todo mar, mucho mar.

20 Datos Curiosos sobre Chicago, la Ciudad del Viento.

Vamos al bosque a ver si el lobo está....

Loba posando para mi cámara

Toda mi vida he amado a los animales, siempre he tenido mascota y siempre la tendré. Desde que tengo uso de razón, me he sentido bastante fascinada por la belleza de los lobos, son animales inteligentes, sagaces, reservados, rápidos y muy hermosos. Infortunadamente, han sido perseguidos y juzgados mal por mucha gente, los lobos son como el niño rebelde del mundo animal, quizás por eso mi afinidad con ellos....
Cuando llegué a Colorado, supe por medio de algunos vecinos que cerca del pueblo había un santuario dedicado a cuidar y preservar a los lobos, el lugar estaba abierto al público con el ánimo de recoger fondos para la manutención de los ejemplares y para promover la investigación sobre el comportamiento y hábitat de ellos. Sin pensarlo 2 veces, llamé al santuario y programe una visita para interactuar con los lobos, bueno con 2 de ellos que nacieron en cautiverio y están acostumbrados a los humanos, los demás 46 lobos del refugio son 100% salvajes y solo se pueden apreciar a través de una cerca.
Aunque la cuidadora de los lobos nos dijo que era poco probable que uno de ellos se nos acercará más de lo debido, fuimos afortunadas al lograr jugar con uno de ellos, con Mikah, un lobo macho de 1 año de edad.  Agradezco a mi querida amiga Chilena Ely Gallardo, por acompañarme a cumplir uno de mis sueños aventureros, ESTAR MÁS CERCA DE LO DEBIDO DE MI ANIMAL SALVAJE FAVORITO: EL LOBO GRIS DE NORTEAMERICA.

Wolf and Wildlife Sanctuary in Colorado, USA